La saga d'Ahmn

******Cinq ans plus tard****** 

Cela faisait maintenant cinq ans qu'Ahmn était devenu un membre du clan. Il observait les landes vertes de Landrill. Ses longs cheveux d’ébène coiffait en queue de cheval glissait le long de sa kansha noire et saphir.  Son visage rustre et carré arbora un large sourire quand il entendit les cris des enfants venus jouer avec lui. Les enfants adoraient jouer avec lui, ils l’avait surnommé le géante mashini car il était bien plus grand et plus large que les hommes du clan. Sa peau clair ne les choquaient pas plus, après tout Salim le plus âgé d’entre-eux avait stipulé que tous les géants du monde avaient la peau clair. Ahmn s’amusa de longues heures avant qu’un jeune homme grand et fin vint les interrompre. Ahmn regarda un instant le visage souriant arborant des cheveux châtains en batailles et poussiéreux de son ami.

"C’est l’heure de l'entraînement Kalim ? "

" Et oui fini l’amusement pour aujourd’hui, les enfants il faut laisser le géant vous le retrouverez demain. "

Les enfants bien que déçus s’éloignèrent rapidement en se chamaillant pour savoir qui serait maintenant le géant.

"Pas très sérieux tout ça Ahmn, tu sais que nous allons devenir des guerriers shankis? "

Ahmn ne répondit pas à son ami, il n’en avait pas envie et puis leur mentor les attendait déjà. Cela faisait plusieurs mois que l’ancien guerrier shanki les entraînait pour l'épreuve. D’ici quelques semaines ils pourraient dire avec fierté de leurs armes qu’elles seraient leur shanka. Pour l’heure ils devaient encore s'entraîner et progresser avant l’épreuve.

La caravane avait voyagé à travers les vastes landes occidentales de Landrill avant d'arriver aux portes du Désert de Morkhul.

Au matin de l’épreuve le clan était triste, pourtant d’habitude on festoyait et on s’amusait pour encourager le jeune qui deviendrait bientôt un homme ou une femme. La fête était encore plus importante quand il s’agissait d’un futur guerrier shanki. Ahmn et Kalim allaient tous deux devenir des hommes et surtout deux guerriers shankis. Ils ne comprenaient pas l’attitude triste et sombre des membres du clan alors qu’ils se dirigeaient vers la tente émeraude d’Abdul. Il était assis derrière son bureau d’olivier quand les deux jeunes hommes pénétrèrent. Sans un mot il vinrent poser genoux au sol attendant des réponses.

"Vous voilà enfin mes enfants, le jour fatidique de l'épreuve est arrivé. Je sais ce que vous vous dites d’habitude nous festoyons et nous nous amusons, mais il est une règle chez les Mashinis." 

Le vieil homme marqua une longue pose, comme pour se reprendre de sentiment indignes d’un chef. Pourtant Ahmn et Kalim virent couler une larme le long de sa joue. Kalim allait parler quand son père l’interrompit d’une main tremblante. Il regardait son fils, avec crainte et tristesse.

"Quand deux de nos enfants doivent devenir adultes, la tradition exige que leur épreuve se déroules dans le désert de Morkhul. Ils sont alors abandonnés aux portes du désert et ils doivent retrouver la caravane par leurs propres moyens. Un fois arrivé à la caravane un seul d’entre eux sera accueilli en brave. Si les deux reviennent vivant ils devront s’entretuer pour savoir lequel était digne d’être un guerrier shanki."

Les deux jeune hommes sortirent de la tente sans réponse ni regard pour le chef du clan. Ils partirent vers le désert et disparurent dans les dunes de sable sans un mot ni un aurevoir.

«C’était la seul solution pour qu’Ahmn partent vers sa destiné, tu le sais Abdul n’est ce pas.»

«Je ne pouvais de toute manière pas refuser cela à la championne d’Amnis déesse de la nuit, celle qui nous guide lors de nos voyages. J’espère juste qu’ils me pardonneront un jour.» 

Les deux jeunes hommes avaient à peine marché une heure que Kalim sauta brandissant sa lance de nacre et ses yeux pleurant vers Ahmn pour le tuer. D'un geste presque trop brutal pour être humain celui-ci repoussa son assaillant de sa masse lui brisant deux côtes. Il se tourna vers son ami et le regarda brandissant sa masse hésitant.

"Allez Ahmn, je n'ai pas hésité pourquoi toi tu hésiterais à me tuer?"

"Car tu es mon ami et mon frère Kalim. Je vais te conduire à la caravane une fois là-bas je partirait dans le désert. Tu ne peux pas mourir. Abdul en mourrait."

Ahmn attrapa Kalim d'une main ferme et l'aida à se relever, il plongea ses yeux saphir dans les yeux noisettes de son ami et attendit quelques secondes une réaction hostile.

"Tu es un fou Ahmn, comment peux tu croire que je pourrai vivre avec un tel souvenir. Si tu pars alors je te suivrais. Tu ne peux rien m'imposer d’autre sans me tuer."

«Alors partons, notre clan pleurera la mort de deux de ses enfants ce soir.»

Ahmn passa son bras sous l'épaule de son frère et commença à avancer vers le nord du désert suivant les indications de la voix. Il écoutait souriant Kalim se plaindre et fulminer contre la loi du clan et leur propre folie d’aller au nord. Ils marchèrent durant de nombreux jours longeant une dune de sable immense avant d'arriver à l'oasis oubliée de Shimas. Les deux hommes hésitèrent un instant à s’y arrêter mais la nuit glaciale avançait à grand pas et s’en suivrait un jour plus brûlant qu’un chardon ardent.

Les légendes Mashinis sur l’oasis de Shimas était terrifiantes et morbides. Elles disaient que l'oasis avait été créée par le dieu des âmes et de l’autre royaume Morkhul pour que ses adorateurs puissent y perpétrer leur sacrifices humains dans le désert. Elles racontaient que l'eau y était rouge et empoisonnée comme le sang des morts. Elles faisaient souvent référence à un temple et son autel sanglant où l'arme de Morkhul venait dévorer les âmes sacrifiées. Ahmn s'approcha de l’eau, elle était bleue et limpide, il s’assit contre un dattier pour reposer et bu l'eau clair. Kalim n'en revenait pas l’oasis était verdoyant, le temple ressemblait à une pyramide plate bleue et noire. Il était plutôt rassurant et invitait à s’y rendre. Son allure était très loin de ressembler aux temples de Morkhul que dépeignaient les légendes des prêtres du dieu unique Nihilm.

"Ahmn, penses tu que nous pourrons passer la nuit dans le temple ?"

"Je ne sais pas. Pour l’instant reposons nous un instant au bord de l'eau, ainsi nous pourrons boire et nous nourrir. Tu sais je suis surpris c’est endroit ne ressemble vraiment pas aux légendes qui parlent du Dieu sanglant et tyrannique qu’était Morkhul."

"Je suis moi aussi surpris, Ahmn mais parfois les légendes sont faites pour apprendre une morale tu sais."

Alors que son ami s’asseyait face à lui et buvait un peu d’eau, la voix rit  à l'oreille d'Ahmn.

"Si tu savais la vérité sur les anciens Dieux, tu douterais que Nihilm en fût le meilleur avant de les bannir."

*******Deux semaines plus tard******

"Tu penses qu'il va se réveiller Abdul ?"

"Sûrement, mais s'il sombre dans le sommeil éternel tu pourras récupérer sa masse et elle deviendra ta shanka le jour de ton épreuve Kalim."

Un léger picotement ramena Ahmn de ses rêves, il faisait jour et chaud. L'espace d'un instant une idée déplaisante lui trotta dans la tête : celle d'être mort tellement la tente était belle et bien décorée. Pourtant une vive douleur aux orteils le rappela à la vie. Il sauta nu de sa couche en hurlant, il aperçut du coin de l’oeil une petite forme rousse s'enfuir. Deux hommes basanés se précipitèrent en vitesse dans la tente, à leur côté se trouvé un jeune chien au pelage roux qu’Ahmn reconnu comme son agresseur. Ils étaient de taille moyenne et fins, vêtus de toiles épaisses et sombres. Le plus âgé des deux avait un visage calme et doux travaillait par les années de voyage.  Il portait une étrange broche représentant une femme dans une cape de nuit. Ses yeux noisette ne se dégageaient que compassion et amour paternelle pour l’enfant. Pourtant Ahmn resta ses gardes observant à leur flanc des cimeterres mashinis. Le plus jeune lui souriait voyant le garçon réveillait et debout.

"Ma foi tu avais raison, il est revenu parmi nous. C’est ton fils qui va être déçu. "

Abdul ne répondit pas, il regardait Ahmn avec intérêt, ses blessures étaient déjà presque toutes guéries et il s’était totalement remis de la morsure d’un froid mortel dans les monts du Sacrifice. Pourtant il voyait dans ses yeux de la peur et de l’anxiété.

"Bonjour, mon enfant je suis Abdul, chef de cette caravane. Et ici se trouve Kanshi un de nos guerriers shankis. Il est réconfortant de voir que les rayons salvateurs de Nihilm ne t'ont pas quitté. Tu es resté endormi durant prêt de quinze jours, nous avons rangés tes vêtements dans la malle là bas. Prend ton temps pour te préparer puis rejoins nous autour de la table mon enfant, tu dois avoir bien faim."

La voix du vieil homme était douce et réconfortante, Ahmn voulu parler mais d’un simple geste il lui fit garder le silence. Il les regarda quitter la tente et attendit quelques minutes avant de se vêtir sous l’oeil attentif du chiot. Le vieil homme avait dit vrai ses affaires était toute dans la malle mais elles étaient en lambeaux, au dessus trônait la grande masse noir Buveuse d’Âme. Ahmn la contempla un instant avant que la garde était formée d’un crâne noir aux yeux saphirs comme ceux les siens et ceux de sa famille.

Quand il sortit honteux de sa tenue, les membres du clan de nomades mashinis furent prît d’un joyeux fou rire général qui l'embarrassa au plus haut point. Une vielle femme lui fît signe de la rejoindre dans une tente.Elle lui tendit une kansha marine et verte, elle était bien trop grande pour lui et la vielle femme s’appliqua à lui ajuster. Le tissus était doux et malgré l’épaisseur léger et n’encombrait en rien les mouvements. Au bout d’une quinzaine de longues minutes d’immobilité Ahmn fût enfin vêtu comme un véritable mashini.

"Allez, file mon garçon, ils t’attendent. " lui dit la vielle femme souriante. Ahmn sortit de la tente avec empressement pour montrer avec fierté sa nouvelle tenue.

" Te voilà bien mieux habiller qu’en penses tu mon enfant ? "

Ahmn n’osait répondre, il avait l’impression que tous les membres du clan l’observaient et attendaient pour se moquer à nouveau de lui.

" Oui, monsieur Abdul, je suis plus présentable,  times;">finit il par r épondre bredouillant. "

" Appelle moi juste Abdul mon enfant, quel âge as tu ? " 

" Dix ans, je les ai eu durant le mois des Âmes. "

" Intéressant, très intéressant. Kalim, mon fils veux tu bien approcher. "

Un jeune garçon légèrement plus solide qu’Ahmn arriva en courant vers le vieux chef. Il souriait et s’amusait avec une tige de roseau travaillait comme un sabre. Ses yeux noisettes se posèrent sur Ahmn avec curiosité, puis il tendit  sa main au ciel de dépit et découragement.

" Ahmn, je te présente mon plus jeune fils lui aussi à dix ans et comme toi il les a eu durant le mois des Âmes. "

;">Ahmn observait le jeune garçon faire ses mimiques de désespoir quand il entendit son prénom. Son regard interrogateur se porta alors sur Abdul.

" Tu es étonné que je connaisse ton prénom n’est-ce pas, mais tu l’as si souvent hurler dans ton sommeil que nous en avons déduis que c'était ton prénom. "

Il attendit un instant avant de reprendre ses mots.

"Bien les enfants puisque vous serez amenés à grandir et à passer l’épreuve unis et ensembles autant que cela commence autour de cette table aujourd’hui. Désormais ce jour sera connu au sein du Shankis Laborieux comme le jour d’Ahmn. "

Kalim salua rapidement son nouvel ami et s’assit à ses côtés pour manger. Déjà les deux enfants se disputaient pour avoir le même morceau de viande. Et Ahmn ne s’interrogeait même plus sur les connaissances du vieil homme à son sujet, seul l'intéressait aujourd’hui le repas, son nouvel ami et sa nouvelle famille

Cela faisait des heures qu'Ahmn courait dans la neige, il avait fuit la ferme avant même l'arrivée des purificateurs de Nihilm. Dans son rêve il les avait vu arriver et massacrer ça famille, il avait même aperçut leur visage malgré leur masques. Il savait que c’était pourtant interdit alors il s’était réveillé hurlant de peur et avait fuit dans la neige. Il avait ensuite entendu les cris, et les flammes purificatrices mais il ne s'était pas retourné pour voir. Cette nuit là, seul comptait qu'il vive et la voix l'y avait aidé.